Wahrlich, das Al-Bustan Palace a Ritz Carlton Hotel ist ein Palast und soll sogar zu den zehn besten Hotels der Welt gehören. Seit Sommer 2011 leitet die renommierte Ritz-Carlton-Kette das Haus.
Das klassisch-orientalische Haus befindet sich am östlichen Ende des kleinen Ortes Al Bustan, der südlich der Altstadt von Muscat in einer weiten Bucht liegt. Die Hotelzufahrt geht von einem Kreisverkehr ab, in dessen Mitte der originalgetreue Nachbau einer Dhau thront.
Der imposante, helle, achteckige Bau im arabisch-omanischen Dekorationsstil hebt sich von den schwarzen Felsen, die die Bucht umrahmen, kontrastreich ab. Eine goldene Kuppel und der herrliche weiße Sandstrand vervollständigen das äußere Bild eines orientalischen Palastes.
Durch den Haupteingang gelangt man in eine gigantische Lobby: Ein 30 Meter hoher runder Saal, ausgestattet mit Spiegeln, die bis unter die Kuppel gehen und verziert mit Lämpchen sowie arabischen Dekorationselementen. In der höher angelegten Mitte befindet sich ein Springbrunnen, um den sich mehrere Sitzgruppen mit einladenden großen Sesseln und Sofas gruppieren. Hier befindet sich auch die Al Maha Tea Lounge. Über allem liegt ein leichter Duft von Weihrauch, der den Eindruck, in einem orientalischen Palast zu sein, noch unterstreicht.
Aus der Eingangshalle gelangt man mit einem Lift zu den arabisch-üppig ausgestatteten, klimatisierten Zimmern. Der Trakt in dem die Hotelzimmer liegen, ist durch einen Extralift mit dem Frühstücksraum, der Al Khiran Terrace und dem Zugang zum Pool sowie zur privaten Beach Area verbunden. Auf diese Weise hat der europäische Gast die Möglichkeit, in kurzer und luftiger Kleidung den Badebereich des Hotels zu besuchen, ohne hierbei allzu große Rücksicht auf die islamischen Bekleidungsvorschriften nehmen zu müssen. Die Lobby darf nur in Kleidung, die den einheimischen Sitten Rechnung trägt, betreten werden.
Diese sollte man unbedingt auch in den gastronomischen Einrichtungen des Hauses, dem Al Marjan Restaurant und dem China Mood Restaurant, beherzigen. Erbaut wurde das Al Bustan Palace 1985 auf Anweisung Sultan Qaboos, der den repräsentativen Bau für die alle 5 Jahre stattfindende Konferenz der Golfstaaten errichten ließ.
Besondere Highlights sind sicher die große Wedding Hall und das angeschlossene Theater. Die oberste Etage ist noch immer dem Sultan und seinen Gästen vorbehalten.
Eine treffende Charakterisierung des Palast-Hotels gibt das Haus selbst mit folgenden Worten: „Seit Anbeginn der Zeit träumen Sterbliche davon märchenhafte Paläste an wunderschönen Orten zu errichten. Das Al Bustan Palace Muscat ist die Verwirklichung dieses Traums.“
